O substanță chimică asociată stresului ar putea juca un rol important în declanșarea simptomele depresiei

Un studiu realizat de cercetători din China sugerează că stresul poate declanșa depresia printr-un mecanism biologic până acum puțin explorat: creșterea nivelurilor de formaldehidă în anumite regiuni ale creierului. Rezultatele au fost publicate în revista Molecular Psychiatry și oferă noi perspective asupra legăturii dintre stres și tulburările depresive majore.

Depresia este una dintre cele mai frecvente afecțiuni de sănătate mintală la nivel global, caracterizată prin tristețe persistentă, pierderea interesului pentru activitățile zilnice și tulburări ale somnului sau apetitului. Deși stresul este recunoscut de mult timp ca factor de risc major, mecanismele biologice precise prin care acesta contribuie la apariția depresiei nu sunt pe deplin înțelese.

Formaldehida, un posibil mecanism-cheie

Echipa de cercetare, coordonată de specialiști de la Wenzhou Medical University și Capital Medical University, a investigat rolul formaldehidei (FA), o substanță chimică reactivă produsă natural în organism ca rezultat al proceselor metabolice, inclusiv degradarea ADN-ului și proteinelor.

Studiile anterioare au arătat că expunerea prelungită la formaldehidă din mediu poate favoriza simptome depresive. Până acum însă, nu era clar dacă formaldehida produsă intern, ca răspuns la stres, poate avea un efect similar.

Experimente pe animale și observații la pacienți

Cercetătorii au utilizat sonde chimice foarte sensibile pentru a măsura nivelurile de formaldehidă în creierul șoarecilor supuși stresului, dar și în probe biologice umane. În modelele animale, stresul acut și cronic a dus la acumularea de formaldehidă în neuronii din hipocamp, în special în regiunea CA1 – o zonă esențială pentru memorie și reglarea emoțiilor.

Excesul de formaldehidă a fost asociat cu:

• scăderea nivelurilor de serotonină, dopamină și melatonină;
• inhibarea activității electrice a neuronilor hipocampali;
• apariția unor comportamente similare depresiei la șoareci.

În paralel, analiza imaginilor RMN și a probelor de sânge de la adolescenți diagnosticați cu depresie majoră a arătat atrofie hipocampală și deficite de monoamine, iar nivelurile de formaldehidă din sânge au corelat cu severitatea simptomelor depresive.

Implicații clinice posibile

Autorii studiului sugerează că formaldehida indusă de stres ar putea reprezenta un „declanșator critic” al depresiei, prin inactivarea neurotransmițătorilor implicați în reglarea dispoziției și prin afectarea structurii hipocampului. Aceste descoperiri ar putea deschide calea către noi instrumente de diagnostic sau tratamente care să vizeze limitarea producerii de formaldehidă sau neutralizarea efectelor sale asupra creierului.

Deși sunt necesare studii suplimentare pentru confirmarea acestor rezultate și pentru evaluarea aplicabilității clinice, cercetarea aduce un argument solid în favoarea unei legături biologice directe între stres și depresie, dincolo de explicațiile psihologice clasice.

Referință:

Yiqing Wu et al, Decoding depression: stress-derived formaldehyde initiates depressive symptoms in mouse and human, Molecular Psychiatry (2025). DOI: 10.1038/s41380-025-03405-2

⚠ Disclaimer: Informațiile prezentate de Medic24 au scop educativ și/sau informativ. Ele nu înlocuiesc consultul medical. Diagnosticul și tratamentul pot fi stabilite doar de un medic.