Anxietatea la vârstnici: un studiu pe șoareci indică o posibilă țintă terapeutică nouă

Un studiu publicat în Communications Biology identifică un posibil mecanism celular implicat în creșterea comportamentelor de tip anxios odată cu vârsta. Cercetarea, realizată pe șoareci, indică activitatea crescută a canalelor BK dintr-o populație specifică de neuroni ca posibilă țintă pentru viitoare tratamente adaptate vârstnicilor.

Ce au observat cercetătorii

Autorii studiului au analizat comportamente de tip anxios la șoareci tineri și vârstnici și au investigat modificările apărute în nucleul accumbens, o regiune cerebrală implicată în procesarea recompensei, motivației și emoțiilor.

Rezultatele au arătat că șoarecii vârstnici prezentau niveluri mai ridicate de comportamente asemănătoare anxietății, comparativ cu animalele tinere. În paralel, cercetătorii au identificat o activitate crescută a canalelor BK — canale de potasiu activate de calciu, cu conductanță mare — în neuronii spinoși medii care exprimă receptorul dopaminergic D1, localizați în zona centrală a nucleului accumbens.

Cum ar putea contribui canalele BK la anxietatea asociată vârstei

Potrivit studiului, activitatea crescută a canalelor BK a fost asociată cu scăderea excitabilității neuronale. Cu alte cuvinte, neuronii afectați deveneau mai puțin activi, iar această modificare părea să fie legată de apariția comportamentelor anxioase observate la animalele vârstnice.

Pentru a testa rolul acestui mecanism, cercetătorii au manipulat farmacologic activitatea canalelor BK. Atunci când au mimat la șoarecii tineri modificările observate la animalele vârstnice, aceștia au dezvoltat comportamente de tip anxios. În sens invers, normalizarea activității canalelor BK la șoarecii vârstnici a redus comportamentele anxioase crescute.

De ce este relevant pentru cercetarea anxietății la vârstnici

Autorii notează că multe tratamente utilizate în anxietate au fost dezvoltate și validate în principal pe populații mai tinere, iar eficiența lor poate fi diferită la vârste înaintate. Din acest motiv, înțelegerea modificărilor biologice asociate îmbătrânirii ar putea contribui la dezvoltarea unor terapii mai bine adaptate pacienților vârstnici.

Studiul propune canalele BK din neuronii D1R ai nucleului accumbens ca posibilă țintă farmacologică pentru anxietatea asociată vârstei. Totuși, această ipoteză rămâne una preclinică.

Rezultatele nu pot fi extrapolate direct la oameni

Cercetarea a fost realizată pe modele animale, iar autorii subliniază că sunt necesare studii suplimentare pentru a stabili dacă același mecanism este prezent și relevant la oameni.

Pentru practica medicală, rezultatele nu schimbă în prezent conduita clinică. Ele oferă însă o direcție de cercetare importantă: anxietatea la vârste înaintate ar putea avea particularități neurobiologice proprii, diferite de cele observate la adulții tineri.

Pe scurt

Studiul sugerează că îmbătrânirea poate modifica activitatea unor canale ionice din circuite cerebrale implicate în reglarea emoțiilor. La șoareci, creșterea activității canalelor BK în neuronii D1R din nucleul accumbens a fost asociată cu anxietate crescută, iar normalizarea acestei activități a redus comportamentele anxioase.

Referințe:

Tian, Y., Lin, X., Tian, Y. et al. BK channel overactivity in NAc core D1R-expressing neurons elevates anxiety with age in mice. Commun Biol (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-10406-6

⚠ Disclaimer: Informațiile prezentate de Medic24 au scop educativ și/sau informativ. Ele nu înlocuiesc consultul medical. Diagnosticul și tratamentul pot fi stabilite doar de un medic.