Stimularea nervului vag, o speranță nouă pentru pacienții cu PTSD rezistent la tratament

Cercetătorii de la University of Texas at Dallas (UTD) și Baylor University Medical Center au publicat aceste rezultate promițătoare în jurnalul Brain Stimulation, pe 15 martie 2025. Studiul de fază 1 a fost realizat pe un grup restrâns de nouă pacienți și a demonstrat dispariția completă a diagnosticului de PTSD la toți participanții, un rezultat considerat remarcabil de autorii lucrării.

„De regulă, unii pacienți înregistrează îmbunătățiri, dar foarte rar își pierd complet diagnosticul. Aici, 100% dintre participanți nu mai prezentau criterii de PTSD după tratament. Este extrem de promițător”, a declarat Dr. Michael Kilgard, profesor de neuroștiințe la UTD și unul dintre coordonatorii studiului.

Ce presupune tratamentul?

Terapia combinată a inclus 12 sesiuni standard de prolonged exposure therapy, o formă validată de terapie cognitiv-comportamentală care presupune confruntarea controlată a pacientului cu amintirile și situațiile traumatizante. În paralel, participanții au primit stimulare vagală sub formă de impulsuri electrice scurte livrate printr-un mic dispozitiv implantat sub piele, în zona gâtului.

Eficiența metodei pare să fie legată de capacitatea stimulării nervului vag de a susține neuroplasticitatea – capacitatea creierului de a se reorganiza, un principiu deja validat în alte aplicații medicale, precum recuperarea motorie post-AVC.

„Luăm terapii existente, cum este cea de expunere prelungită, și le facem mai eficiente prin VNS”, a explicat Dr. Kilgard. „Este o formă de augmentare terapeutică, bazată pe plasticitate cerebrală.”

Un dispozitiv de mărimea unei monede

Dispozitivul folosit pentru stimulare a fost dezvoltat la Texas Biomedical Device Center și este de circa 50 de ori mai mic decât versiunile anterioare. Cea mai recentă variantă este wireless, are dimensiunea unei monede și poate fi utilizată fără a interfera cu alte investigații medicale (IRM, CT, ecografie).

„Avem deja 49 de pacienți în zona Dallas care folosesc acest dispozitiv. Cumulat, au peste 100 de ani de experiență de utilizare, fără incidente”, a spus Dr. Robert Rennaker, unul dintre pionierii tehnologici ai proiectului.

După succesul studiului de fază 1, cercetătorii au inițiat deja un studiu clinic de fază 2, dublu-orb, cu grup placebo, desfășurat în Dallas și Austin. Acesta va testa mai riguros eficiența și siguranța metodei, un pas necesar în procesul de aprobare FDA.

„Sperăm că aceasta va deveni o nouă opțiune terapeutică aprobată, dezvoltată în totalitate la UT Dallas, așa cum s-a întâmplat cu terapia pentru recuperarea brațului după AVC”, a completat Kilgard.

O abordare multidisciplinară

Studiul a fost condus de Dr. Mark Powers, psiholog clinician și director al Trauma Research Center din cadrul Baylor Scott & White Research Institute. El a subliniat că VNS îmbunătățește atât eficacitatea tratamentului, cât și tolerabilitatea acestuia pentru pacienți.

„Tratamentele standard pentru PTSD au o rată de răspuns de aproximativ 85%, dar doar 40% dintre pacienți scapă efectiv de diagnostic. VNS schimbă jocul pentru cei care nu răspund la terapia cognitiv-comportamentală”, a spus Powers.

PTSD – nu doar în rândul militarilor

Potrivit National Center for PTSD din cadrul Departamentului pentru Veterani al SUA, circa 5% dintre adulții americani suferă anual de PTSD, femeile având un risc de două ori mai mare decât bărbații. Formele rezistente la tratament sunt frecvente și nu afectează doar veteranii, ci și persoane expuse la accidente grave, agresiuni sau pierderi traumatizante.

„PTSD-ul nu e doar despre război. Poate apărea în urma oricărui eveniment care provoacă teamă intensă de moarte sau rănire”, a explicat Kilgard.

Referințe:

Powers MB, Hays SA, Rosenfield D, et al. (2025). Vagus nerve stimulation therapy for treatment-resistant PTSD. Brain Stimul, 18(3):665–675. doi: 10.1016/j.brs.2025.03.007

⚠ Disclaimer: Informațiile prezentate de Medic24 au scop educativ și/sau informativ. Ele nu înlocuiesc consultul medical. Diagnosticul și tratamentul pot fi stabilite doar de un medic.