Mirosul ploii are surprinzătoare beneficii pentru sănătate

Cuvântul petrichor vine din greacă, de la „petra” (piatră) și „ichor”, care în mitologia greacă era fluidul auriu care curgea prin venele zeilor nemuritori.

Ce e, de fapt, mirosul ploii?

Mirosul care apare după ploaie, cunoscut sub numele de „petrichor”, provine în principal de la o substanță chimică numită geosmină, actinomycete (bacterii din sol).

Aceste bacterii trăiesc în sol umed și eliberează spori atunci când solul se usucă. Când picăturile de ploaie lovesc pământul, sporesc eliberarea acestor spori în aer, împreună cu geosmina. Nasul nostru este extrem de sensibil la această substanță și o poate detecta chiar și la concentrații extrem de mici (cinci părți la un trilion!). De aceea percepem atât de clar acea aromă dulce, pământie, mai ales după o perioadă lungă de secetă urmată de ploaie.

În plus, o altă sursă a acestui miros sunt uleiurile volatile provenite de la plante și copaci. Aceste uleiuri naturale se acumulează în mediul înconjurător și sunt eliberate în atmosferă atunci când intră în contact cu apa de ploaie, accentuând și mai mult senzația de prospețime. Interesant e că o ploaie ușoară eliberează mai multe particule aromatice în aer, făcând mirosul mai intens decât atunci când plouă abundent. Combinația dintre geosmină, uleiurile vegetale și umezeala atmosferică este cea care creează acel parfum unic și revigorant pe care îl asociem cu ploaia.

Mirosul e cel mai intens când ploaia e ușoară sau moderată și cade pe soluri nisipoase sau argiloase. Dacă plouă foarte tare, viteza picăturilor împiedică formarea bulelor, iar mirosul nu mai e atât de evident.

Antropologic, s-a emis ipoteza că percepția plăcută a acestui miros e legată de faptul că societățile umane au fost dintotdeauna dependente de ploaie, ceea ce a ajuns să fie transmis transgenerațional.

Efectele mirosului ploii asupra depresiei și sănătății mintale

Trecând de la antropologie la medicină, studiile recente sugerează că această experiență senzorială poate avea un impact pozitiv asupra sănătății mintale, în special în ceea ce privește tulburările de dispoziție, precum depresia și anxietatea.

Mecanismele neurochimice

Mecanismul prin care petrichorul influențează emoțiile umane nu este pe deplin elucidat, dar se presupune că interacțiunea dintre compușii volatili ai solului și sistemul olfactiv poate stimula eliberarea neurotransmițătorilor implicați în starea de bine, cum ar fi serotonina și dopamina. De asemenea, unele cercetări sugerează că expunerea la mirosuri naturale, inclusiv petrichor, ar putea reduce nivelurile de cortizol, hormon asociat stresului.

Deși studiile specifice privind efectul petrichorului asupra depresiei sunt limitate, există dovezi care susțin impactul pozitiv al naturii asupra sănătății mintale. Un studiu publicat în British Journal of Psychiatry subliniază rolul factorilor olfactivi în reglarea emoțională și în ameliorarea simptomelor depresive (Racey, 2017).

De asemenea, terapia prin expunerea la natură și elemente senzoriale naturale, cum ar fi mirosurile specifice solului umed, ar putea fi integrată în strategiile terapeutice non-farmacologice pentru depresie. În paralel, cercetările asupra efectelor terapiilor alternative, precum terapia asistată de animale sau expunerea la medii naturale, susțin ipoteza conform căreia stimulii naturali pot ameliora simptomele depresiei (Neşe & Alberto, 2024).

În afara depresiei, există dovezi că mirosurile naturale, inclusiv petrichorul, pot contribui la reducerea anxietății și la îmbunătățirea concentrării. Studiile asupra neurobiologiei olfacției indică faptul că anumiți stimuli olfactivi pot influența zone ale creierului asociate cu procesarea emoțiilor, cum ar fi amigdala și hipocampul (Singh et al., 2024). Mai mult, cercetările sugerează că interacțiunea cu mediul natural, inclusiv prin expunerea la aer curat și mirosurile sale specifice, poate reduce simptomele anxietății și poate avea efecte neuroprotectoare asupra creierului (Wu et al., 2014).

Concluzii

În ciuda lipsei unor studii directe asupra efectelor petrichorului asupra depresiei, dovezile actuale sugerează că stimulii olfactivi naturali pot avea un rol benefic în sănătatea mintală. Expunerea la natură și la mirosurile sale caracteristice, inclusiv petrichorul, ar putea fi un adjuvant valoros în strategiile terapeutice pentru depresie și alte afecțiuni psihice. Sunt necesare studii suplimentare pentru a explora pe deplin mecanismele prin care petrichorul poate influența sănătatea mintală și pentru a determina aplicabilitatea sa clinică în tratamentele alternative pentru tulburările psihice.

Referințe:

• Racey, D. (2017). Petrichor. British Journal of Psychiatry, 211, 204 – 204. https://doi.org/10.1192/bjp.bp.117.204461.
• Singh, S., Tiwari, A., Katta, M., Kafle, R., Ayubcha, C., Patel, K., Bhattarai, Y., Werner, T., Alavi, A., & Revheim, M. (2024). The utility of PET imaging in depression. Frontiers in Psychiatry, 15. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2024.1322118.
• Wu, K., Hsiao, I., Chen, C., Chen, C., Hsieh, C., Wai, Y., Chang, C., Tseng, H., Yen, T., Liu, C., & Lin, K. (2014). Increased brain amyloid deposition in patients with a lifetime history of major depression: evidenced on 18F-florbetapir (AV-45/Amyvid) positron emission tomography. European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging, 41, 714-722. https://doi.org/10.1007/s00259-013-2627-0.
• Neşe, K., & Alberto, J. (2024). Combating geriatric depression: Pet therapy’s revolutionary role and contributions to public health. Archives of Depression and Anxiety. https://doi.org/10.17352/2455-5460.000094.

⚠ Disclaimer: Informațiile prezentate de Medic24 au scop educativ și/sau informativ. Ele nu înlocuiesc consultul medical. Diagnosticul și tratamentul pot fi stabilite doar de un medic.